Le jour où... Pierre-Henry Raphanel s'est qualifié pour un grand-prix

Pierre-Henri Raphanel est un pilote français, né le 27 mai 1961, engagé en F1 en 1988 et 1989 mais n’ayant pris le départ que d’un seul grand prix, qu’il n’a pas terminé.

Principauté de Monaco, week-end des 6 et 7 mai 1989. Le dimanche aura lieu la troisième manche de la saison, qui devrait se résumer à un nouveau duel entre les deux grands favoris pour le titre, Senna et Prost, coéquipiers chez McLaren. Mais avant la course, il faut d’abord se qualifier. Et même, pour certains, se pré-qualifier, le vendredi dès 8h. C’est ce que Pierre-Henri Raphanel réussit à faire, pour la première fois de l’année. Il pourrait donc prendre part à la séance de qualifications, décomposée en deux parties d’une heure chacune, les vendredi et samedi après-midi. Les pilotes sont classés sur leur meilleur temps des deux séances confondues. Ainsi, la vingt-huitième place provisoire (sur vingt-neuf) de Raphanel au soir du vendredi ne fut pas encore synonyme d’élimination. Mais il lui faudrait gagner au moins deux places pour espérer se qualifier. Et avec sa voiture, une modeste Coloni-Ford, ce n’est pas gagné : son équipier n’est que vingt-septième, et donc lui aussi éliminé.

Par conséquent, il sait que seul un exploit le samedi pourrait lui permettre de prendre le départ de la plus prestigieuse des courses. Et cet exploit, il le réalise : en fin de séance, il accomplit un tour en 1’27'011. Soit près de huit dixièmes de moins que le vingt-sixième, et plus de sept d’avance sur son équipier, qui réussit lui aussi à se qualifier ! A 14h, la séance se termine, et l’information est confirmée : Raphanel prendra bien part, le lendemain, au premier grand prix de sa carrière, en s’étant brillamment qualifié dix-huitième. Malheureusement, sa course ne sera pas aussi heureuse puisqu’il sera contraint à l’abandon dès le dix-neuvième tour, à cause d’un problème de boîte de vitesses.

Jamais plus, en treize tentatives, Pierre-Henri Raphanel ne parviendra à se qualifier. Mais il reste à ce jour le seul pilote de l’histoire à avoir accompli 100% de ses courses à Monaco !

Le classement final de la course

				Grille	Tours	Retard	Points
1		A. Senna	McLaren	1	77	1:53:33.251	9
2		A. Prost	McLaren	2	77	+52.5	6
3		S. Modena	Brabham	8	76	+1 tour	4
4		A. Caffi	Dallara	9	75	+2 tours	3
5		M. Alboreto	Tyrrell	12	75	+2 tours	2
6		M. Brundle	Brabham	4	75	+2 tours	1
7		E. Cheever	Arrows	20	75	+2 tours
8		A. Nannini	Benetton	15	74	+3 tours
9		J. Palmer	Tyrrell	23	74	+3 tours
10		T. Boutsen	Williams	3	74	+3 tours
11		I. Capelli	March	22	73	+4 tours
12		R. Arnoux	Ligier	21	73	+4 tours
13		A. de Cesaris	Dallara	10	73	+4 tours
14		J. Herbert	Benetton	24	73	+4 tours
15		R. Patrese	Williams	7	73	+4 tours
Abd.		L. Perez-Sala	Minardi	26	48
Abd.		G. Tarquini	AGS	13	46
Abd.		R. Moreno	Coloni	25	44
Abd.		P. Alliot	Lola	17	38
Abd.		M. Gugelmin	March	14	36
Abd.		N. Piquet	Lotus	19	32
Abd.		N. Mansell	Ferrari	5	30
Abd.		P.-H. Raphanel	Coloni	18	19
Abd.		O. Grouillard	Ligier	16	4
Abd.		P. Martini	Minardi	11	3
Abd.		D. Warwick	Arrows	6	2
NQ		C. Danner	Rial
NQ		Y. Dalmas	Lola
NQ		S. Nakajima	Lotus
NPQ		P. Ghinzani	Osella
NPQ		S. Johansson	Onyx
NPQ		N. Larini	Osella
NPQ		B. Schneider	Zakspeed
NPQ		B. Gachot	Onyx
NPQ		G. Foitek	Euro Brun
NPQ		V. Weidler	Rial
NPQ		A. Suzuki	Zakspeed
NPQ		J. Winckelhock	AGS

MTC : Alain Prost (McLaren) : 1:25.501 (Tour 59)